楊連第，1919年生，天津市北倉(cāng)鎮(zhèn)人。1949年2月，楊連第參加中國(guó)人民解放軍鐵道兵部隊(duì)，在搶修隴海鐵路8號(hào)橋時(shí)表現(xiàn)突出，獲“登高英雄”稱號(hào)。1950年10月，參加中國(guó)人民志愿軍入朝作戰(zhàn)。1951年，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1952年5月15日，楊連第在指揮搶修清川江大橋時(shí)，英勇?tīng)奚?，年僅33歲。

1949年8月，楊連第所在部隊(duì)奉命搶修隴海鐵路8號(hào)橋。這座橋橋高45米，是全國(guó)有名的險(xiǎn)要工程。楊連第腳踩單面云梯，飛步登上橋墩，僅以一塊木板作掩護(hù)，連續(xù)3天爆破百余次，炸平5座橋墩頂面。最終，他所在部隊(duì)提前20天完成了8號(hào)橋墩工程任務(wù)，于10月18日實(shí)現(xiàn)順利通車(chē)。楊連第立大功一次，并獲“登高英雄”稱號(hào)。

1950年10月，中國(guó)人民志愿軍入朝作戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，志愿軍在物資運(yùn)輸補(bǔ)給方面困難重重，尤其是以鐵路為主的運(yùn)輸線路，時(shí)常遭到美軍飛機(jī)轟炸破壞，一度制約了前線部隊(duì)的作戰(zhàn)能力。11月起，志愿軍鐵道部隊(duì)入朝，遂行戰(zhàn)地鐵路保障任務(wù)，確保物資補(bǔ)給線路暢通無(wú)阻。楊連第就是其中一員。

入朝后，楊連第繼續(xù)發(fā)揮專(zhuān)業(yè)特長(zhǎng)，秉持一不怕苦、二不怕死的戰(zhàn)斗作風(fēng)，奮戰(zhàn)在鐵路搶修一線，與戰(zhàn)友多次完成大橋搶修任務(wù)。

1951年7月，一場(chǎng)數(shù)十年不遇的特大洪水沖毀了清川江大橋。這座大橋位于朝鮮北部重要的鐵路大動(dòng)脈滿浦線上，是后方倉(cāng)庫(kù)前運(yùn)物資的必經(jīng)之地。為保證運(yùn)輸暢通，楊連第立即帶領(lǐng)一個(gè)排的戰(zhàn)士投入搶修工作。

由于連降暴雨，浮橋和新搭起的橋墩均被沖毀。就在一籌莫展之際，楊連第想到了用鋼軌來(lái)搭設(shè)浮橋，他帶領(lǐng)戰(zhàn)士們奮戰(zhàn)30多個(gè)晝夜，終于成功完成任務(wù)。在架設(shè)浮橋的過(guò)程中，由于長(zhǎng)時(shí)間作業(yè)極度疲勞，楊連第被大浪卷走，戰(zhàn)友們將他救上岸時(shí)，他臉色蒼白、嘴唇黑紫，手里仍牢牢攥著一把用來(lái)擰鋼絲的鉗子。

1952年5月15日，時(shí)任副連長(zhǎng)的楊連第在清川江大橋指揮連隊(duì)架橋時(shí)，不幸被敵機(jī)投下的定時(shí)炸彈彈片擊中頭部，壯烈犧牲。志愿軍總部為他追記特等功，并追授一級(jí)戰(zhàn)斗英雄稱號(hào)，他生前所在連隊(duì)被命名為“楊連第連”。楊連第犧牲后，原鐵道部將隴海鐵路8號(hào)橋命名為“楊連第大橋”，并在橋頭修建楊連第烈士紀(jì)念碑和楊連第烈士紀(jì)念館。